Interview: Sabine Kress – Fotokünstlerin – Mannheim, Deutschland Deutsch B: Sabine, ich denke Du gehörst zu den allerersten Europäern, die mit Foto Genehmigung Zugang zu den Privaträumen der Mönche des legendären Shaolin Tempel in China (Henan, Zhengzhou, Dengfeng) erhalten haben? S: …(lacht) ..Tatsächlich waren wir überhaupt die allerersten Autoren weltweit, die einen Zugang zum inneren Bereich des Klosters für Fotoaufnahmen erhalten haben. B: Oh -  das klingt dann aber sehr exklusiv  - wie war denn das möglich ….wie groß war denn das Team? S: Wir waren vier Leute, Journalist und Übersetzer, sowie ich als Fotografin und mein Assistent.  Der Journalist Felix Kurz sowie der Übersetzer Dr. Ding Ding hatten schon vorher ein Vertrauensverhältnis zum Abt Shi Yongxin  aufgebaut – nur so konnte dies realisiert werden. B: …und dann seid ihr `rein -  habt die Fotos gemacht und fertig ….? S: …(lacht)… nein, so leicht war es nun auch wieder nicht -  erst musste persönliches  Vertrauen gebildet werden – das hat mehr als eine Woche gedauert – die Mönche haben zunächst erste Bilder gesehen und dann ihre Welt nach und nach geöffnet. Insgesamt waren wir 4 Wochen im Kloster. B:  Was waren Deine ersten Eindrücke nach der Ankunft?  S: Ich war überrascht wie touristisch das ganze Drumherum organisiert ist – es gibt  jährlich ca 2 Millionen Besucher  –  hauptsächlich chinesische Buddhisten  – trotzdem leben die 300 Mönche in vollständiger Abgeschiedenheit. B: … und Deine ersten Eindrücke bei den Mönchen selber ? S: Praktisch jeder Mönch hatte ein Handy – dennoch empfand ich eine Aura von großer  Gelassenheit und Ruhe – auch bei den sehr jungen. Es war auch sehr schwierig mit den Mönchen geeignete Termine für Fotos zu vereinbaren – ehrlich, ich hatte diese Art von  Problemen nicht in einem Kloster erwartet! B: Aber wenn man jetzt das grandiose Ergebnis der Foto Sessions betrachtet – da müssen die Mönche doch auch positiv die Fototermine wahrgenommen haben … S: Genau, nachdem sich nach ersten Bildern eine persönliche Vertrauensebene gebildet hatte, wurden die Mönche sehr offen und entwickelten eigene Ideen für Bilder – das war dann ein sehr angenehmes und produktives Arbeiten. B: Die Bilder der Kung Fu Vorführungen scheinen zu beweisen, dass die physikalischen Gesetze außer Kraft gesetzt sind S: …. Ja in der Tat, so scheint es – um das möglich zu machen, müssen die Mönche täglich intensive körperliche Übungen durchführen –  aber niemals ohne tiefe spirituelle Einkehr. B: Hat dieses Training dann eine harte Note – ist es wie militärischer Drill? S: Nein, nein … überhaupt nicht – es gibt rund um das Kloster eine Unzahl von Kung Fu Schulen – was da geschieht muss man wahrscheinlich Drill nennen – im Kloster selbst herrscht eine spirituelle und ruhige Atmosphäre.  Der Umgang miteinander ist sehr respektvoll und fürsorglich – das war für mich eine sehr bewegende Erfahrung.  B: Deine Fotos haben diesen Geist sehr authentisch eingefangen – man kann direkt in diese Atmosphäre eintauchen und diesem Geist in sich selbst nachspüren. Mich wundert nicht, dass dieses Buch für den Deutschen Fotobuchpreis 2013 nominiert wurde – ein einzigartiges Werk. S: Vielen Dank für diese Einschätzung ….  B: Ich war selbst bei der Ausstellungseröffnung im REM Mannheim – und habe dabei erfahren, dass es auch in Berlin einen Shaolin Tempel gibt? Kennst Du diesen Ort? S: Ja, in Berlin habe ich erste Probeaufnahmen gemacht – die Mönche haben es geschafft einen guten Teil des Shaolin Geistes zu exportieren – ich habe mich auch dort sehr wohl gefühlt. Die Ausstellung zum Buch geht übrigens im Frühjahr 2014 nach Leoben in Österreich. B: Eine Frage zum Schluss - ich weiß, dass Du derzeit in einem deutschen christlichen Kloster für Fotoaufnahmen bist – gibt es da auffällige Unterschiede? S: ..(lacht) …Das Projekt ist noch nicht abgeschlossen –  nur soviel sei gesagt – ich habe keinerlei Handys gesehen…. B: Sabine, vielen Dank für dieses Gespräch. Besonderen Dank für die Überlassung einiger Bilder der Shaolin Mönche  – so können unsere Freunde und Geschäftspartner einen unmittelbaren Eindruck gewinnen. ---------------------------------------------------------- Das Interview führte Joachim Moecks am 20.12.2013 Das Buch „Die Shaolin-Mönche“ von Sabine Kress und Felix Kurz ist bei der Edition Braus erschienen. Mit einem Geleitwort des Shaolin-Abts Shi Yongxin. Es gibt eine deutsche und eine chinesische Ausgabe. Eine englische Version ist in Vorbereitung. ISBN 9783862280322 Das Buch wurde in der Sendung „Heute Journal“ im ZDF besprochen – das Video findet man in Youtube unter diesem link: Sabine Kress

Interview: Sabine Kress – Photo-Artist – Mannheim, Germany English B: Sabine, I suppose you are one of the very first Europeans, who had access with photo permit to the private area of the monks in the legendary Shaolin Temple in China (Henan, Zhengzhou, Dengfeng) ? S: …(laughing)… actually we were world-wide the very first authors, who had granted access to the inner area of the monastery for taking photos. B: Wow – this sounds absolutely exclusive – how was this made possible … how big was the team? S: We were four people, journalist and translator - further me for photography and my assistant.  The journalist Felix Kurz as well as the translator Dr. Ding Ding established beforehand mutual trust with the abbot Shi Yongxin - this was the only way to make this happen. B: … and then you went in - took the photos and all done? S:…..(loughing)…. no, it was not that easy – first, it was necessary to build trust on a personal level – this took more than a week – in the beginning, the monks looked to first shots and then they opened their world little by little. Altogether we’ve been 4 weeks in the monastery. B: What were your very first impressions after arrival? S: I was surprised to see a strong touristy set-up of the whole scene around – there are about 2 million visitors each year – mainly Chinese Buddhists – still, the 300 monks live in full seclusion. B: … and your first impressions when you met the monks? S: Virtually each and every monk had a cell phone – still I sensed an aura of great serenity and peace – even with the very young ones. It was actually difficult to appoint suitable times for shootings – honestly, I didn’t expect this type of difficulty in a monastery! Sabine and the monks B: However, seeing now the terrific result of the photo sessions – in some way the monks must have taken the shootings positively….. S: Exactly, after first pictures had helped to build trust on a personal level, the monks were very open and developed their own ideas for photos – this became a very comfortable and productive way of working. B: The pictures of the Kung Fu presentations seem to prove, that the laws of Physics are suspended S: … yes, indeed it appears like that – to make this possible, the monks need intensive physical exercises every day – but never without deep spiritual contemplation. B: In consequence, has this training a grim touch – is it like military drill? S: No, no – not at all – there are reams of Kung Fu schools around the monastery, what they do, should probably be called drill – in the monastery itself there is a deep spiritual and calm atmosphere. The social interaction is very respectful and caring – this experience touched me deeply. B: Your photos captured this spirit very authentically – one can directly drop into this atmosphere and can trace this spirit in the inner self. It is no wonder that this book was nominated for the “Deutscher Fotobuchpreis 2013” (German Photobook Award 2013) – in my view it is a one-of-a-kind opus. S: Many thanks for this appreciation… B: I attended the opening of the exhibition in the museum REM in Mannheim – and incidentally learnt that there is also a Shaolin Temple in Berlin? Do you know this place? S: Yes, in Berlin I took first test shots – the monks accomplished to export a great deal of the Shaolin spirit – I felt also very comfortable there. By the way, the exhibition around the book will move in spring 2014 to Leoben in Austria. B: Here is one final question – I know that you are presently taking photos in a German Christian Monastery – are there striking differences? S:..(loughing).. The project is not completed by now -  yet, I may say – I didn’t spot any cell phone… B: Sabine, many thanks for this interview. Special thanks to you for leaving us some of your pictures of the Shaolin monks – this way our friends and business partners can have a direct impression of this work. The interview was conducted by Joachim Moecks December 20, 2013. The book ”Die Shaolin-Mönche“ by Sabine Kress and Felix Kurz was published by Edition Braus with a preface of Shaolin-Abbot Shi Yongxin. There is a German and a Chinese edition. The English edition is in preparation. ISBN 9783862280322